Die Ausschöpfungsquote beschreibt den Anteil der genutzten erneuerbaren Energien an deren Gesamtpotenzial (Regenerativstrompotenzial). Insgesamt wird in der EU bisher nur von einem geringen Anteil – nicht viel mehr als ein Zehntel – des verfügbaren Potenzials für die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien Gebrauch gemacht. Die Möglichkeiten zur Umstellung auf grünen Strom werden im Westen, Süden und Osten der EU noch wenig bis gar nicht ergriffen: Europa steht erst am Beginn der Erschließung seiner eigenen erneuerbaren Energiequellen.